De term 'buiktyfus' komt van het Griekse woord 'typhos', wat 'rook' of 'mist' betekent. De naam werd aan de ziekte gegeven vanwege de karakteristieke uitslag die verschijnt op de huid van mensen die besmet zijn. De uitslag lijkt op rook of mist die uit het lichaam opstijgt, vandaar de naam buiktyfus. Bovendien ontwikkelt zich tijdens de vroege stadia van de ziekte een hoge koorts in het lichaam van de patiënt, die daarom koorts met tyfus (bacteriën) wordt genoemd. Zo leidde het uiteindelijk tot de naam buiktyfus voor de ziekte zelf.