De kiemtheorie van ziekten , ook wel de kiemtheorie genoemd , of de microbiële ziektetheorie , is de overheersende wetenschappelijke theorie voor het begrijpen van de oorzaak van ziekten. Er wordt gesteld dat micro-organismen zoals bacteriën, virussen, schimmels en andere pathogene micro-organismen de meeste infectieziekten veroorzaken.

Deze theorie, voorgesteld en ondersteund door wetenschappers als Ignaz Semmelweis, Florence Nightingale, Joseph Lister en met name Louis Pasteur in de 19e eeuw, vernietigde twee eerder geloofde verklaringen voor ziekten:de miasmatheorie en de theorie van spontane generatie.

De ontdekking dat micro-organismen ziekten kunnen veroorzaken heeft geleid tot de ontwikkeling van preventieve maatregelen (zoals immunisaties, antibiotica, pasteurisatie en verbeterde hygiënepraktijken) die de impact en incidentie van infectieziekten hebben helpen verminderen.

De kiemtheorie blijft centraal staan ​​in de moderne geneeskunde en wordt voortdurend ontwikkeld en verfijnd naarmate het wetenschappelijke inzicht vordert.