De bacterie die buiktyfus veroorzaakt (Salmonella Typhi) leeft voornamelijk in het spijsverteringskanaal van de mens. Eenmaal ingenomen koloniseren de bacteriën de dunne darm, waar ze zich vermenigvuldigen en ontstekingen en schade aan de darmwand veroorzaken. Deze ontsteking leidt tot de symptomen van buiktyfus, zoals hoge koorts, buikpijn, misselijkheid en diarree.