De term voor vergrote en gezwollen aderen aan de onderkant van de inwendige slokdarm is slokdarmvarices. Deze spataderen worden veroorzaakt door verhoogde druk in de poortader, de belangrijkste ader die bloed van de darmen, milt en pancreas naar de lever transporteert. Wanneer de poortader geblokkeerd of belemmerd is, kan het bloed in de aderen van de slokdarm terechtkomen en ervoor zorgen dat deze opzwellen en spataderen worden. Slokdarmvarices kunnen een ernstige aandoening zijn, omdat ze kunnen scheuren en levensbedreigende bloedingen kunnen veroorzaken.