Vlinders in de maag is een veel voorkomende uitdrukking die wordt gebruikt om een ​​gevoel van nervositeit of opwinding in het lichaam te beschrijven. Het wordt eigenlijk niet veroorzaakt door vlinders in de buik, maar eerder door de natuurlijke reactie van het lichaam op stress of anticipatie. Wanneer een persoon zich nerveus voelt, gaat zijn lichaam in de ‘vecht- of vlucht’-modus, waardoor hormonen als adrenaline en cortisol vrijkomen. Deze hormonen kunnen ervoor zorgen dat de maag samentrekt, wat leidt tot het gevoel van vlinders. Andere fysieke symptomen van nervositeit zijn onder meer een verhoogde hartslag, zweterige handpalmen en oppervlakkige ademhaling.