De maag heeft verschillende essentiële functies in het menselijke spijsverteringsstelsel:

1. Voedselopslag:De maag fungeert als tijdelijke opslagplaats voor voedsel. Wanneer u eet, stroomt het voedsel door de slokdarm en komt in de maag terecht, die kan uitzetten om het binnenkomende voedsel op te vangen.

2. Mechanische vertering:Nadat het voedsel de maag binnenkomt, ondergaat het een mechanische vertering. De maagspieren trekken samen en ontspannen, waardoor het voedsel wordt gekarnd en vermengd met maagsappen. Dit fysieke proces helpt de grote voedseldeeltjes in kleinere af te breken.

3. Chemische spijsvertering:De maag produceert maagsappen die helpen bij de chemische vertering van voedsel. Maagsappen bevatten zoutzuur (HCl) en een enzym dat pepsine wordt genoemd. De HCl creëert een zure omgeving die de meeste ingenomen micro-organismen doodt en helpt eiwitten af ​​te breken door pepsine te activeren. Pepsine werkt het beste in de zure omgeving van de maag en start het proces van het afbreken van eiwitten in kleinere peptideketens.

4. Absorptie:Hoewel de meeste opname van voedingsstoffen in de dunne darm plaatsvindt, kunnen bepaalde stoffen rechtstreeks uit de maag worden opgenomen. Deze omvatten bepaalde medicijnen, water, alcohol en sommige mineralen.

5. Controle van de voedseldoorgang:De maag reguleert de doorgang van voedsel naar de dunne darm. De maagspieren trekken periodiek samen, waardoor gedeeltelijk verteerd voedsel (nu chymus genoemd) in de dunne darm wordt geduwd. De afgifte van chymus wordt geregeld door een klep die de pylorussfincter wordt genoemd en die opent en sluit om de gecontroleerde stroom van chyme naar de volgende fase van de spijsvertering mogelijk te maken.

6. Uitscheiding van hormonen:De maag produceert ook hormonen die een belangrijke rol spelen bij de spijsvertering en de regulering van de eetlust. Eén van deze hormonen is gastrine, dat de productie van maagsappen stimuleert en de spiersamentrekkingen in de maag versterkt. Een ander hormoon, ghreline, is betrokken bij het reguleren van de honger en wordt in de maag geproduceerd als deze leeg is.

Over het algemeen speelt de maag een cruciale rol bij de opslag van voedsel, de mechanische en chemische vertering, absorptie, controle van de voedseldoorgang en regulering van honger en spijsvertering door middel van hormoonproductie.