De behandeling van darmkanker, ook bekend als colorectale kanker, hangt af van verschillende factoren, zoals het stadium en de locatie van de kanker, de algehele gezondheid van de patiënt en persoonlijke voorkeuren. Hier zijn enkele veel voorkomende behandelmethoden voor darmkanker:

1. Chirurgie:

- Lokale excisie: Bij kanker in een vroeg stadium waarbij de tumor beperkt is tot een klein gebied, kan lokale excisie worden uitgevoerd. Dit omvat het operatief verwijderen van de tumor en een kleine marge van gezond weefsel eromheen.

- Segmentale resectie: Wanneer een groter deel van de darm is aangetast, wordt een segmentale resectie uitgevoerd. Het aangetaste deel van de darm wordt verwijderd en de gezonde uiteinden worden opnieuw verbonden.

- Colectomie: In gevallen waarbij een groot deel van de dikke darm of het rectum is aangetast, kan een colectomie noodzakelijk zijn. Dit omvat het verwijderen van het aangetaste deel van de dikke darm of het rectum en het creëren van een nieuwe verbinding waar afval doorheen kan.

- Stoma: In bepaalde situaties kan een stoma nodig zijn. Hierbij wordt operatief een opening in de buik (colostoma) of de zijkant van het rectum (ileostoma) gemaakt, zodat afval het aangetaste deel van de darm kan omzeilen.

2. Chemotherapie:

Bij chemotherapie worden medicijnen gebruikt om de groei van kankercellen te doden of te vertragen. Het kan oraal (in pilvorm), intraveneus (via een ader) of beide worden toegediend. Chemotherapie kan vóór de operatie worden gegeven om de tumor te verkleinen, na de operatie om resterende kankercellen te doden, of als primaire behandeling voor gevorderde kanker.

3. Radiotherapie:

Bij radiotherapie wordt gebruik gemaakt van hoogenergetische röntgenstralen of andere vormen van straling om kankercellen te doden of te beschadigen. Het kan extern (van buiten het lichaam) of intern (via radioactieve implantaten) worden toegediend. Radiotherapie wordt vaak vóór of na de operatie gebruikt om de behandelresultaten te verbeteren.

4. Gerichte therapie:

Bij gerichte therapie worden medicijnen gebruikt die zich specifiek richten op moleculen of eiwitten die betrokken zijn bij de groei en overleving van kankercellen. Voor darmkanker kunnen gerichte therapieën geneesmiddelen omvatten die zich richten op de epidermale groeifactorreceptor (EGFR), vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF) of andere routes.

5. Immunotherapie:

Immunotherapie helpt het lichaamseigen immuunsysteem te versterken om kanker te bestrijden. Dit kan worden bereikt via verschillende methoden, zoals checkpointremmers, adoptieve celtherapie of kankervaccins. Immunotherapie kan een optie zijn voor bepaalde patiënten met gevorderde darmkanker.

6. Palliatieve zorg:

Voor gevorderde of gemetastaseerde darmkanker kan de focus van de behandeling verschuiven naar palliatie, die tot doel heeft de symptomen te verlichten, de kwaliteit van leven te verbeteren en complicaties onder controle te houden zonder noodzakelijkerwijs de kanker te genezen. Dit kan pijnbestrijding, ondersteunende therapieën en interventies omvatten om symptomen zoals darmobstructie of bloeding te verlichten.

7. Combinatietherapieën:

In veel gevallen kan een combinatie van behandelingsmodaliteiten worden gebruikt om de best mogelijke resultaten te bereiken. Een operatie kan bijvoorbeeld worden gevolgd door chemotherapie en/of bestraling, of gerichte therapie kan worden gecombineerd met immuuntherapie.

Het specifieke behandelplan voor darmkanker wordt bepaald door een multidisciplinair team van beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg, waaronder chirurgen, oncologen, radiotherapeuten en andere specialisten, op basis van individuele patiëntbeoordelingen, tumorkenmerken en het stadium van de ziekte.