Kanker kan mensen op een aantal manieren ziek maken, waaronder:

* Door de normale weefsels en organen van het lichaam over te nemen: Naarmate kankercellen groeien en zich vermenigvuldigen, kunnen ze gezonde cellen verdringen en de functie van organen en weefsels verstoren. Dit kan tot verschillende symptomen leiden, afhankelijk van de locatie van de kanker. Longkanker kan bijvoorbeeld ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken, borstkanker kan pijn en zwelling in de borsten veroorzaken, en darmkanker kan buikpijn en diarree veroorzaken.

* Door het immuunsysteem te beschadigen: Kanker kan ook het immuunsysteem beschadigen, waardoor mensen vatbaarder worden voor infecties en andere gezondheidsproblemen. Dit komt omdat kankercellen stoffen kunnen produceren die het immuunsysteem onderdrukken, en ze kunnen ook het beenmerg beschadigen, waar immuuncellen worden gemaakt.

* Door het produceren van hormonen en andere stoffen die het lichaam kunnen beïnvloeden: Sommige kankercellen kunnen hormonen en andere stoffen produceren die het lichaam op verschillende manieren kunnen beïnvloeden. Borstkankercellen kunnen bijvoorbeeld oestrogeen produceren, wat de groei van kankercellen kan stimuleren. Longkankercellen kunnen een stof produceren die vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF) wordt genoemd en die ervoor kan zorgen dat nieuwe bloedvaten groeien, die de kanker van voedingsstoffen kunnen voorzien.

* Door metabolische veranderingen in het lichaam te veroorzaken: Kanker kan ook metabolische veranderingen in het lichaam veroorzaken, wat tot een verscheidenheid aan symptomen leidt. Kanker kan bijvoorbeeld gewichtsverlies, vermoeidheid en koorts veroorzaken. Kanker kan ook leiden tot de ontwikkeling van bloedarmoede, een aandoening waarbij het lichaam niet genoeg rode bloedcellen heeft.

De symptomen van kanker kunnen variëren, afhankelijk van het type kanker en het stadium van de kanker. Sommige vormen van kanker veroorzaken mogelijk geen symptomen in de vroege stadia, terwijl andere symptomen kunnen veroorzaken die ernstig en invaliderend zijn. Als u symptomen ervaart die nieuw of ongebruikelijk zijn, is het belangrijk om uw arts te raadplegen om kanker uit te sluiten.