De schildklierfollikels slaan een stroperige, jodiumrijke vloeistof op, colloïde genaamd. Het hoofdbestanddeel van colloïd is thyroglobuline, een glycoproteïne dat de jodiumrijke hormonen thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3) bevat. Deze hormonen zijn verantwoordelijk voor het reguleren van de stofwisseling van het lichaam.