Schildklieren zijn endocriene klieren die zich aan weerszijden van de luchtpijp in de nek bevinden. Het zijn kleine, vlindervormige klieren die hormonen produceren en afgeven die de stofwisseling en groei reguleren. De hormonen die door de schildklier worden geproduceerd zijn thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3). T4 is de inactieve vorm van het hormoon, terwijl T3 de actieve vorm is. De schildklier wordt gecontroleerd door de hypothalamus en de hypofyse in de hersenen, die de productie en afgifte van schildklierhormonen reguleren.