PCB (polychloorbifenylen) zijn een groep synthetische organische chemicaliën die op grote schaal werden gebruikt in industriële toepassingen totdat de productie ervan in veel landen werd verboden vanwege hun persistentie voor het milieu en potentiële gezondheidsrisico's. PCB's worden gekenmerkt door hun hoge stabiliteit en weerstand tegen afbraak, wat heeft geleid tot hun accumulatie in het milieu en de voedselketen.

Ziekten die verband houden met blootstelling aan PCB's:

1. Kanker: PCB's zijn door het International Agency for Research on Cancer (IARC) geclassificeerd als waarschijnlijk kankerverwekkend voor de mens. Langdurige blootstelling aan PCB's is in verband gebracht met een verhoogd risico op bepaalde soorten kanker, waaronder leverkanker, longkanker en non-Hodgkin-lymfoom.

2. Neurologische effecten: Blootstelling aan PCB's is in verband gebracht met een reeks neurologische effecten, waaronder cognitieve stoornissen, geheugenverlies en motorische stoornissen. Blootstelling aan PCB's in het vroege leven kan met name de neurologische ontwikkeling beïnvloeden en het risico op ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) en andere neurologische gedragsproblemen vergroten.

3. Reproductieve en ontwikkelingstoxiciteit: PCB's kunnen het endocriene systeem verstoren en de reproductieve gezondheid beïnvloeden. Blootstelling aan PCB's is in verband gebracht met reproductieve problemen bij zowel mannen als vrouwen, waaronder verminderde vruchtbaarheid, onregelmatige menstruatie en een verhoogd risico op een miskraam. PCB's kunnen ook de placenta passeren en de ontwikkeling van de foetus beïnvloeden, wat leidt tot ontwikkelingsachterstanden en mogelijke gezondheidsproblemen bij kinderen.

4. Disfunctie van het immuunsysteem: PCB's kunnen het immuunsysteem onderdrukken, waardoor individuen vatbaarder worden voor infecties en de effectiviteit van vaccins wordt verminderd.

5. Andere gezondheidseffecten: Blootstelling aan PCB's is ook in verband gebracht met verschillende andere gezondheidsproblemen, waaronder huidaandoeningen, schildklierstoornissen en cardiovasculaire problemen.

Het is belangrijk op te merken dat de effecten van PCB kunnen variëren, afhankelijk van het niveau en de duur van de blootstelling, maar ook van individuele factoren zoals leeftijd, genetica en voedingsstatus. In veel landen zijn regelgevende maatregelen en inspanningen geïmplementeerd om de PCB-besmetting terug te dringen om de blootstelling van de mens tot een minimum te beperken en de volksgezondheid te beschermen.