Wanneer artsen een persoon 'terminaal' noemen, betekent dit dat bij hem of haar een gevorderde of levensbeperkende ziekte is vastgesteld, meestal kanker, waarvoor geen remedie of effectieve behandeling bekend is om de progressie ervan te stoppen. De term 'terminaal' geeft aan dat de levensverwachting van de persoon beperkt is en dat de focus van de medische zorg verschuift van curatieve behandelingen naar palliatieve zorg, die tot doel heeft comfort te bieden, symptomen onder controle te houden en de kwaliteit van leven gedurende de resterende tijd te verbeteren.

Een terminale diagnose van kanker kan verwoestend zijn voor de getroffen persoon en zijn dierbaren. Het roept complexe emotionele, psychologische en praktische overwegingen op. Het is van essentieel belang dat mensen die met een terminale ziekte worden geconfronteerd, medelevende zorg aan het levenseinde, steun van beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg en emotionele hulp van familie, vrienden of hulpverleners krijgen, zodat ze deze moeilijke fase van hun leven waardig en met de best mogelijke kwaliteit kunnen doorstaan. van zorg.