Gerard Way, de zanger en songwriter van My Chemical Romance, heeft uitgelegd dat "Cancer" over zijn grootmoeder, Elena Rush, gaat. Hij zei dat bij Rush borstkanker was vastgesteld en dat hij eraan stierf in 2007. Way verklaarde:"Ik schreef het lied over haar dood, wat ze doormaakte. Ik had nog nooit zoiets gezien. Het was de eerste keer dat ik moest het idee van de dood onder ogen zien."

De tekst van "Cancer" weerspiegelt de pijn en het lijden die Rush en haar dierbaren ervaren. Het lied begint met Way die zingt over het moment waarop hij hoorde van de diagnose van zijn grootmoeder:'De dokter zei:' Je moeder is ziek. Ik kon het niet geloven." Vervolgens beschrijft hij de fysieke en emotionele tol die de ziekte van haar eist, evenals de impact die deze heeft op hun gezin.

Het refrein van het lied is een kreet van angst en wanhoop:"Kanker, kanker, kanker. Kun je geen dag vrij nemen?" Way herhaalt deze zin door het hele nummer heen, waarmee hij het gevoel van hulpeloosheid en frustratie overbrengt dat hij voelde tegenover het lijden van zijn grootmoeder.

In de brug zingt Way over de lessen die hij leerde uit de ervaring van zijn grootmoeder:"Ik heb geleerd dat niets eeuwig duurt. Ik heb geleerd dat liefde het allerbelangrijkste is." Deze lijnen weerspiegelen de groei en volwassenheid die vaak gepaard gaat met het verlies van een dierbare.

"Cancer" is een krachtig en ontroerend eerbetoon aan Rush en aan iedereen die door kanker is getroffen. Het lied herinnert ons aan het belang van liefde en steun bij tegenslag, en biedt hoop dat er zelfs in de donkerste tijden nog steeds licht kan zijn.