De behandeling van darmkanker hangt af van het stadium van de kanker en de algehele gezondheid van de patiënt. Behandelingsopties kunnen chirurgie, chemotherapie, bestralingstherapie, gerichte therapie, immunotherapie en ondersteunende zorg omvatten.

Chirurgie is de primaire behandeling voor darmkanker. Het type operatie dat wordt uitgevoerd, hangt af van de locatie en de grootte van de tumor, evenals het stadium van de kanker. Bij een operatie kan de gehele tumor of een deel van de dikke darm of het rectum worden verwijderd. Als de kanker zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid, kan een operatie nodig zijn om de aangetaste organen of weefsels te verwijderen.

Chemotherapie is een medicamenteuze behandeling waarbij krachtige medicijnen worden gebruikt om kankercellen te doden. Chemotherapie kan vóór de operatie worden gegeven (neoadjuvante chemotherapie) om de tumor te verkleinen en deze gemakkelijker te verwijderen. Het kan ook na een operatie (adjuvante chemotherapie) worden gegeven om eventuele resterende kankercellen te doden en het risico op herhaling te verminderen.

Bestralingstherapie gebruikt hoogenergetische röntgenstralen of andere vormen van straling om kankercellen te doden. Radiotherapie kan vóór de operatie worden gegeven (neoadjuvante radiotherapie) om de tumor te verkleinen en deze gemakkelijker te verwijderen. Het kan ook na een operatie (adjuvante bestralingstherapie) worden gegeven om eventuele resterende kankercellen te doden en het risico op herhaling te verminderen.

Gerichte therapie is een soort medicamenteuze behandeling die zich richt op specifieke moleculen of eiwitten die betrokken zijn bij de groei en overleving van kankercellen. Gerichte therapie kan worden gebruikt voor de behandeling van darmkanker die zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid.

Immunotherapie is een vorm van medicamenteuze behandeling die het lichaamseigen immuunsysteem helpt kanker te bestrijden. Immunotherapie kan worden gebruikt voor de behandeling van darmkanker die niet op andere behandelingen heeft gereageerd.

Ondersteunende zorg is belangrijk voor het beheersen van de symptomen van darmkanker en de bijwerkingen van de behandeling. Ondersteunende zorg kan bestaan ​​uit pijnbestrijding, voedingstherapie, counseling en maatschappelijk werk.