Bij de ontwikkeling van darmkanker zijn mutaties en veranderingen betrokken die in de loop van de tijd geleidelijk in de darmcellen optreden. Het is niet mogelijk om een ​​specifiek moment aan te wijzen waarop darmkanker voor het eerst verschijnt, omdat het een geleidelijk proces is dat voortkomt uit een combinatie van risicofactoren, voedingsgewoonten en erfelijke eigenschappen.