Niet iedereen met colorectale kanker heeft een colostoma nodig. Slechts ongeveer 15-20% van de mensen met colorectale kanker heeft een colostomie nodig. Een colostomie is een chirurgische ingreep waarbij een opening (stoma) in de buik wordt gecreëerd waardoor ontlasting kan passeren. Dit is nodig als een deel van de dikke darm of het rectum is verwijderd vanwege kanker. In sommige gevallen kan een tijdelijke colostomie worden uitgevoerd om de dikke darm of het rectum na de operatie te laten genezen. Dit type colostoma wordt meestal na een paar maanden ongedaan gemaakt. In andere gevallen kan een permanente colostomie noodzakelijk zijn, wat betekent dat de persoon een colostomiezak moet dragen om de ontlasting op te vangen.