Hoewel het waar is dat de ontwikkeling van darmkanker vaker voorkomt bij oudere personen, is het niet juist om te stellen dat dit in alle gevallen langzaam gebeurt. Hoewel sommige darmkankers zich in de loop van de tijd geleidelijk kunnen ontwikkelen, kunnen andere sneller vorderen. De groeisnelheid en progressie van darmkanker kan van persoon tot persoon verschillen en is afhankelijk van verschillende factoren, zoals genetica, levensstijl en algehele gezondheid.

Over het algemeen begint darmkanker als kleine, niet-kankerachtige poliepen in de dikke darm of het rectum. Deze poliepen kunnen een tijdje goedaardig blijven, maar kunnen na verloop van tijd geleidelijk veranderen in kankerachtige laesies. De progressie van een poliep naar een invasieve kanker kan meerdere jaren duren, maar dit proces kan van persoon tot persoon verschillen.

Het is essentieel op te merken dat regelmatige screening en vroege detectie cruciaal zijn voor een effectieve behandeling van darmkanker. Colonoscopieën en andere screeningstests die worden aanbevolen voor personen vanaf een bepaalde leeftijd of voor personen met specifieke risicofactoren kunnen helpen poliepen te identificeren en te verwijderen voordat ze kanker worden, of kanker in een vroeg stadium op te sporen, wanneer de behandelingsresultaten over het algemeen gunstiger zijn.