Groenten en fruit bevatten een grote verscheidenheid aan fytochemicaliën, dit zijn natuurlijke verbindingen met antioxiderende, ontstekingsremmende en andere gunstige eigenschappen. Enkele van de meest goed bestudeerde fytochemicaliën zijn:

* Carotenoïden: Deze pigmenten, die groenten en fruit hun rode, oranje en gele kleuren geven, zijn in verband gebracht met een verminderd risico op verschillende soorten kanker, waaronder long-, maag- en prostaatkanker.

* Anthocyanen: Deze pigmenten, die groenten en fruit hun blauwe, paarse en rode kleuren geven, zijn in verband gebracht met een verminderd risico op hartziekten, kanker en cognitieve achteruitgang.

* Flavonoïden: Deze verbindingen zijn in verband gebracht met een verminderd risico op verschillende soorten kanker, waaronder long-, maag- en darmkanker.

* Resveratrol: Deze verbinding, die wordt aangetroffen in rode druiven en rode wijn, is in verband gebracht met een verminderd risico op hartziekten, kanker en neurodegeneratieve aandoeningen.

* Quercetine: Deze verbinding, die wordt aangetroffen in uien, appels en broccoli, is in verband gebracht met een verminderd risico op hartziekten, kanker en astma.

Naast deze specifieke fytochemicaliën bevatten groenten en fruit ook een verscheidenheid aan andere voedingsstoffen die in verband zijn gebracht met een verminderd risico op chronische ziekten, waaronder vezels, vitamines en mineralen.

Het is aangetoond dat het eten van een dieet dat rijk is aan fruit en groenten het risico op verschillende chronische ziekten verlaagt, waaronder kanker, hartaandoeningen, beroertes, diabetes type 2 en obesitas. De gezondheidsvoordelen van groenten en fruit zijn waarschijnlijk te danken aan de synergetische effecten van de samenwerking van meerdere fytochemicaliën en andere voedingsstoffen.