Biologische kankerbehandelingen het immuunsysteem van het lichaam gebruiken om kanker te bestrijden. Dit kan op verschillende manieren, zoals:

* Het immuunsysteem stimuleren om kankercellen te herkennen en aan te vallen. Dit kan worden gedaan met immuuncheckpointremmers, die eiwitten blokkeren die de reactie van het immuunsysteem op kanker onderdrukken.

* Het immuunsysteem voorzien van extra munitie om kanker te bestrijden. Dit kan worden gedaan met adoptieve celtherapie, waarbij de eigen immuuncellen van een patiënt worden genomen, aangepast zodat ze kankercellen beter kunnen herkennen en aanvallen, en ze vervolgens opnieuw in de patiënt worden geïnjecteerd.

* Het gebruik van antilichamen om kankercellen te targeten. Monoklonale antilichamen zijn eiwitten die een specifiek antigeen kunnen herkennen en eraan kunnen binden. Dit is een molecuul dat een immuunrespons teweegbrengt. Bij kankertherapie kunnen monoklonale antilichamen worden gebruikt om kankercellen rechtstreeks te bestralen of chemotherapie te geven of om de groei van bloedvaten te blokkeren die tumoren nodig hebben om te overleven.

Biologische kankerbehandelingen zijn veelbelovend gebleken bij de behandeling van een verscheidenheid aan vormen van kanker, waaronder melanoom, longkanker en lymfoom. Ze kunnen echter ook bijwerkingen veroorzaken, zoals vermoeidheid, huiduitslag en koorts. Deze behandelingen worden nog steeds onderzocht en hun effectiviteit en veiligheid op de lange termijn worden nog steeds onderzocht.