De geschiedenis van kanker gaat terug tot de oudheid, met bewijzen dat de ziekte al in 1600 voor Christus in Egyptische mummies werd aangetroffen. Door de eeuwen heen hebben verschillende beschavingen hun eigen methoden ontwikkeld voor de behandeling van kanker, waarvan sommige nog steeds worden gebruikt.

Vroege behandelingen

- Het oude Egypte :Egyptenaren gebruikten een verscheidenheid aan natuurlijke remedies, waaronder kompressen, zalven en kruiden, om kanker te behandelen. Ze oefenden ook chirurgische procedures uit, zoals cauterisatie en amputatie, om tumoren te verwijderen.

- Het oude Griekenland en Rome :Griekse en Romeinse artsen geloofden dat kanker werd veroorzaakt door een disbalans van de vier lichaamsvochten (bloed, slijm, gele gal en zwarte gal). Ze gebruikten een combinatie van voeding, lichaamsbeweging en kruidengeneesmiddelen om de balans van de lichaamsvochten te herstellen en kanker te behandelen.

- Middeleeuwen :Tijdens de Middeleeuwen werd kanker vaak gezien als een straf van God of een teken van hekserij. Als gevolg hiervan was er in deze periode weinig vooruitgang in de behandeling van kanker.

- Renaissance :Tijdens de Renaissance was er sprake van een hernieuwde belangstelling voor wetenschap en geneeskunde, en dit leidde tot enige vooruitgang in de behandeling van kanker. In de 16e eeuw stelde Paracelsus, een Zwitserse arts, voor dat kanker werd veroorzaakt door een ‘zaadje’ dat zich door het lichaam kon verspreiden. Dit idee legde de basis voor het moderne begrip van de uitzaaiing van kanker.

19e eeuw en daarna

- Begin 19e eeuw :In het begin van de 19e eeuw ontdekte William Withering, een Engelse arts, dat digitalis, een plantenextract, gebruikt kon worden om hartziekten te behandelen. Deze ontdekking leidde tot de ontwikkeling van andere plantaardige kankerbehandelingen, zoals morfine (gebruikt om pijn te verlichten) en kinine (gebruikt om malaria te behandelen).

- Eind 19e eeuw :Aan het einde van de 19e eeuw vonden de ontwikkeling plaats van twee belangrijke kankerbehandelingen:chirurgie en bestralingstherapie. In 1843 ontwikkelde William Halsted, een Amerikaanse chirurg, de radicale borstamputatie, een chirurgische procedure waarbij de gehele borst en de bijbehorende lymfeklieren werden verwijderd om borstkanker te behandelen. In 1896 ontwikkelde Emil Grubbe, een Duitse natuurkundige, het eerste röntgenapparaat, wat leidde tot de ontwikkeling van bestralingstherapie.

- 20e eeuw :De 20e eeuw zag de ontwikkeling van een aantal nieuwe kankerbehandelingen, waaronder chemotherapie, hormoontherapie en gerichte therapie. Chemotherapie, waarbij medicijnen worden gebruikt om kankercellen te doden, werd in de jaren veertig ontwikkeld. Hormoontherapie, waarbij hormonen worden gebruikt om de groei van kankercellen te blokkeren, werd in de jaren zestig ontwikkeld. Gerichte therapie, waarbij medicijnen worden gebruikt om zich te richten op specifieke eiwitten die betrokken zijn bij de groei en overleving van kanker, werd in de jaren negentig ontwikkeld.

- 21e eeuw :De 21e eeuw heeft de ontwikkeling gezien van nieuwe kankerbehandelingen, zoals immunotherapie, gentherapie en gepersonaliseerde geneeskunde. Immunotherapie, waarbij het lichaamseigen immuunsysteem wordt gebruikt om kanker te bestrijden, werd in de jaren 2000 ontwikkeld. Gentherapie, waarbij genen worden gebruikt om genetische mutaties te corrigeren die tot kanker kunnen leiden, bevindt zich nog in de beginfase van ontwikkeling. Gepersonaliseerde geneeskunde, waarbij gebruik wordt gemaakt van genetische tests om kankerbehandelingen af ​​te stemmen op de individuele patiënt, bevindt zich ook in de beginfase van ontwikkeling.

Conclusie

De geschiedenis van kanker is lang en complex, waarbij door de eeuwen heen veel vooruitgang is geboekt in de behandeling van kanker. Tegenwoordig zijn er een aantal verschillende kankerbehandelingen beschikbaar, en de keuze van de behandeling hangt af van het type kanker, het stadium van de kanker en de algehele gezondheid van de patiënt.