Adjuvante therapie is een behandeling die wordt gegeven na de primaire behandeling van kanker, zoals een operatie, bestralingstherapie of chemotherapie, met als doel de resterende kankercellen te elimineren en het risico te verkleinen dat de kanker terugkeert (recidief).

Adjuvante therapie kan in verschillende situaties worden aanbevolen:

1. Hoog risico op herhaling :Na de primaire behandeling kan de arts de specifieke kenmerken van de kanker en de toestand van de patiënt beoordelen om het risico op terugkeer van de kanker in te schatten. Als het risico op herhaling hoog wordt geacht, kan adjuvante therapie worden aanbevolen om dat risico te verminderen.

2. Verwijdering van microscopisch kleine kankercellen :Zelfs als de primaire behandeling met succes alle zichtbare tekenen van kanker lijkt te hebben verwijderd, bestaat de kans dat er microscopisch kleine kankercellen achterblijven. Adjuvante therapie heeft tot doel deze microscopische cellen, die anders tot herhaling zouden kunnen leiden, te targeten en te elimineren.

3. Specifieke soorten kanker :Bepaalde soorten kanker hebben meer kans om baat te hebben bij adjuvante therapie. Adjuvante therapie wordt bijvoorbeeld vaak gebruikt bij onder meer borstkanker, prostaatkanker, darmkanker en longkanker.

4. Aanvullend op andere behandelingen :Adjuvante therapie kan worden gebruikt in combinatie met andere behandelingen om het algehele resultaat te verbeteren. Adjuvante chemotherapie of bestralingstherapie kan bijvoorbeeld na een operatie worden gegeven om de kansen op volledige uitroeiing van kanker te vergroten.

Het is belangrijk op te merken dat de beslissing om adjuvante therapie te ondergaan afhankelijk is van meerdere factoren, waaronder het stadium en het type kanker, de algehele gezondheid van de patiënt en de mogelijke bijwerkingen van de behandeling. Artsen wegen zorgvuldig de voordelen en risico’s van adjuvante therapie af en bespreken de opties met de patiënt voordat ze een behandelplan maken.