Sommige soorten kankermedicijnen kunnen inderdaad het immuunsysteem van patiënten verzwakken. Dit is waarom het voorkomt en een meer uitgebreide uitleg:

1. Myelosuppressie Een van de belangrijkste doelstellingen van veel chemotherapiemedicijnen is zich te richten op snel delende cellen, waardoor niet alleen kankercellen worden aangetast, maar ook snel delende beenmergcellen. Dit kan leiden tot een afname van de productie van witte bloedcellen, waaronder neutrofielen en lymfocyten. Neutrofielen spelen een cruciale rol in het aangeboren immuunsysteem, terwijl lymfocyten (B-cellen en T-cellen) cruciale componenten zijn van het adaptieve immuunsysteem. Deze vermindering van het aantal witte bloedcellen kan het immuunsysteem verzwakken en de vatbaarheid voor infecties vergroten.

2. Corticosteroïden :Corticosteroïden, zoals prednison, worden vaak gebruikt in combinatie met chemotherapie om ontstekingen en andere bijwerkingen van de kankerbehandeling te verminderen. Corticosteroïden kunnen echter ook het immuunsysteem onderdrukken door de T-cel- en B-celfunctie te remmen, waardoor het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden wordt belemmerd.

3. Gerichte therapieën :Gerichte therapieën, die specifiek bepaalde eiwitten of receptoren blokkeren die essentieel zijn voor de groei en overleving van kankercellen, kunnen onbedoelde effecten hebben op het immuunsysteem. Sommige gerichte therapieën kunnen bijvoorbeeld het aantal of de functie van regulerende T-cellen (Tregs) verminderen. Tregs spelen een rol bij het immuunsysteem door overmatige immuunreacties te voorkomen. Hun uitputting kan een agressievere immuunrespons veroorzaken die per ongeluk normale weefsels aanvalt, wat resulteert in immuungerelateerde bijwerkingen.

4. Immunotherapie-gerelateerde effecten :Terwijl sommige immunotherapiemedicijnen het immuunsysteem versterken om kanker te bestrijden, kunnen andere leiden tot ontregeling van het immuunsysteem. Zo kunnen immuuncheckpointremmers, die de activiteit van T-cellen versterken om zich op kankercellen te richten, soms resulteren in overactieve T-cellen die normale weefsels aanvallen, wat leidt tot auto-immuunbijwerkingen.

5. Radiotherapie :Bestralingstherapie kan immuuncellen, vooral lymfocyten, die zich in het bestraalde gebied bevinden of zich er doorheen verplaatsen, rechtstreeks beschadigen. Dit kan resulteren in een voorbijgaande verzwakking van het immuunsysteem, met name wat de T-celreacties beïnvloedt.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle kankermedicijnen een verzwakking van het immuunsysteem veroorzaken. De keuze van de behandeling hangt af van het type en het stadium van de kanker en de specifieke medicijnen die worden gebruikt. Er worden veel strategieën toegepast, waaronder ondersteunende zorgmaatregelen, profylactische medicatie en nauwlettend toezicht, om de immunosuppressieve effecten van kankerbehandelingen te verzachten en het algemene welzijn van de patiënt te behouden.