Immunotherapie, ook wel biologische therapie genoemd, is een vorm van kankerbehandeling die het lichaamseigen immuunsysteem versterkt om kanker te bestrijden. Het is gebaseerd op het principe dat het immuunsysteem in staat is kankercellen te herkennen en te elimineren, maar daarbij soms hulp nodig heeft.

Hier leest u hoe immunotherapie werkt om kanker te bestrijden:

1. Activering van immuuncellen:

- Immunotherapie werkt door het activeren of verbeteren van de functie van specifieke immuuncellen, met name T-cellen en natural killer (NK)-cellen. Deze cellen spelen een cruciale rol bij het herkennen en vernietigen van kankercellen.

2. Immuuncontrolepuntblokkade:

- Sommige kankercellen ontwikkelen moleculen die 'checkpoint-eiwitten' worden genoemd en die als rem op het immuunsysteem werken en voorkomen dat het dit systeem aanvalt. Immunotherapiemedicijnen, controlepuntremmers genoemd, blokkeren deze controlepunteiwitten, waardoor de remmen worden vrijgegeven en de immuuncellen de kans krijgen om kankercellen te targeten en te doden.

- Voorbeelden van checkpointremmers zijn medicijnen die zich richten op de PD-1-, PD-L1- en CTLA-4-eiwitten.

3. Adoptieve celtherapie (ACT):

- ACT omvat het verzamelen van immuuncellen van de patiënt, het genetisch manipuleren ervan om hun kankerbestrijdende capaciteiten te verbeteren, en ze vervolgens weer in de patiënt te infuseren. Deze gemanipuleerde immuuncellen, zoals chimere antigeenreceptor (CAR) T-cellen, kunnen kankercellen effectief targeten en elimineren.

4. Kankervaccins:

- Kankervaccins werken door het immuunsysteem te stimuleren om specifieke antigenen die op kankercellen worden aangetroffen, te herkennen en aan te pakken. Deze vaccins zijn ontworpen om een ​​immuunrespons tegen de kankercellen op te wekken en het immuunsysteem te helpen deze te onthouden en te vernietigen.

5. Oncolytische virussen:

- Oncolytische virussen zijn genetisch gemodificeerde virussen die selectief kankercellen kunnen infecteren en vernietigen. Eenmaal in de kankercellen repliceren deze virussen zich en zorgen ervoor dat de cellen barsten, waardoor tumorspecifieke antigenen vrijkomen die het immuunsysteem tegen kanker activeren.

Door het eigen immuunsysteem van het lichaam te benutten, biedt immunotherapie een gepersonaliseerde en gerichte benadering van de behandeling van kanker. Hoewel het effectief kan zijn bij de behandeling van verschillende soorten kanker, kan de reactie op immunotherapie van persoon tot persoon verschillen en kunnen sommige patiënten immuungerelateerde bijwerkingen ervaren. Terwijl het onderzoek voortduurt, blijft immunotherapie een veelbelovend veld in de behandeling van kanker, dat nieuwe hoop biedt voor patiënten en de behandelresultaten verbetert.