Zodra galstenen zijn gevormd, kunnen er verschillende complicaties optreden, afhankelijk van de grootte, het aantal en de locatie van de stenen:

1. Verstopte galwegen: Galstenen kunnen de galwegen blokkeren, waardoor wordt voorkomen dat gal van de galblaas naar de dunne darm stroomt. Dit kan het volgende veroorzaken:

- Geelzucht:Ophoping van bilirubine (een pigment in gal) kan geelverkleuring van de huid, ogen en slijmvliezen veroorzaken.

- Buikpijn:aanhoudende pijn in de rechter bovenbuik of net onder het borstbeen.

- Donkere urine:Urine wordt donkerder van kleur als gevolg van een verhoogd bilirubinegehalte.

- Kleikleurige ontlasting:De ontlasting kan bleek of kleikleurig lijken vanwege het ontbreken van galpigmenten.

- Jeuk:Galophoping kan intense jeuk door het hele lichaam veroorzaken.

2. Acute cholecystitis: Verstopping van het cystische kanaal, dat de galblaas met het galkanaal verbindt, kan leiden tot ontsteking en infectie van de galblaas, bekend als acute cholecystitis. Symptomen kunnen zijn:

- Plotselinge, intense pijn in de rechter bovenbuik

- Koorts

- Misselijkheid en braken

- Gevoeligheid voor aanraking in de rechter bovenbuik

3. Chronische cholecystitis: Terugkerende episoden van cholecystitis kunnen leiden tot chronische cholecystitis, waardoor aanhoudende pijn, ontsteking en verdikking van de galblaas ontstaan.

4. Galsteenileus: In zeldzame gevallen kan een galsteen van de galblaas naar de dunne darm bewegen, waardoor een obstructie ontstaat die bekend staat als galsteenileus. Dit kan leiden tot buikpijn, misselijkheid, braken en darmobstructie.

5. Cholangitis: Als een galsteen het gemeenschappelijke galkanaal blokkeert, kan dit een bacteriële infectie van de galwegen veroorzaken, genaamd cholangitis. Deze aandoening is potentieel ernstig en kan tot sepsis leiden als deze niet wordt behandeld. Symptomen zijn onder meer koorts, koude rillingen, buikpijn, misselijkheid, braken en vergeelde ogen.

6. Pancreatitis: In sommige gevallen kan een galsteen in de ductus pancreaticus terechtkomen en een ontsteking van de pancreas veroorzaken, wat kan leiden tot acute pancreatitis. Ernstige pijn in de bovenbuik, misselijkheid, braken en koorts zijn veel voorkomende symptomen.

De aanwezigheid van galstenen resulteert niet altijd in symptomen of complicaties. Als u echter een van de hierboven genoemde symptomen ervaart, is het essentieel om onmiddellijk medische hulp in te roepen voor een juiste diagnose en behandeling.