De alvleesklier is verbonden met de dunne darm, die net onder de alvleesklier in de buik ligt. De dunne darm is het deel van het spijsverteringskanaal dat de maag volgt. De alvleesklier geeft spijsverteringsenzymen af ​​in de dunne darm via een kanaal dat het pancreaskanaal wordt genoemd. Deze enzymen helpen koolhydraten, eiwitten en vetten af ​​te breken tot moleculen die door het lichaam kunnen worden opgenomen. De alvleesklier produceert ook insuline, een hormoon dat helpt de bloedsuikerspiegel onder controle te houden, dat het via de bloedbaan rechtstreeks in de bloedbaan afgeeft.