Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zijn niet wettelijk aansprakelijk voor alle onbevredigende medische resultaten. Nalatigheid is de basis van aansprakelijkheid voor de meeste medische rechtszaken voor ongunstige en onverwachte uitkomsten. Daarom moet een patiënt doorgaans niet alleen het letsel bewijzen, maar ook dat de schade een direct gevolg is van nalatig gedrag of nalatigheid waarvoor het ziekenhuis, de arts of een andere zorgverlener aansprakelijk kan worden gehouden.