Het concept van een ziektekostenverzekering gaat terug tot de oudheid, toen onderlinge hulporganisaties en gilden hun leden financiële steun verleenden in geval van ziekte of letsel. De moderne ziektekostenverzekering zoals we die nu kennen, ontstond echter eind 19e en begin 20e eeuw.

Een van de eerste vormen van ziektekostenverzekering werd in 1883 in Duitsland aangeboden onder leiding van Otto von Bismarck. De Duitse regering introduceerde een verplicht ziektekostenverzekeringsprogramma dat werkgevers en werknemers verplichtte bij te dragen aan een fonds dat medische zorg en voordelen aan werknemers verstrekte. Dit programma diende als model voor socialezekerheidsstelsels in andere Europese landen en beïnvloedde later de ontwikkeling van de ziektekostenverzekering.

In de Verenigde Staten werden eind 19e eeuw de eerste ziektekostenverzekeringen aangeboden door commerciële verzekeringsmaatschappijen. Deze polissen waren doorgaans beperkt tot specifieke ziekten of ongevallen en waren voor de meeste mensen vaak onbetaalbaar. De vraag naar ziektekostenverzekeringen groeide echter naarmate de kosten van de gezondheidszorg stegen, en de Grote Depressie van de jaren dertig benadrukte de noodzaak van financiële bescherming tegen medische kosten nog meer.

De goedkeuring van de Social Security Act in 1935 markeerde een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van de ziektekostenverzekering in de Verenigde Staten. De wet creëerde het socialezekerheidsstelsel, dat een bepaling omvatte die federale matchingfondsen aan staten verstrekte om hen te helpen medische zorg te verlenen aan personen met een laag inkomen. Dit programma, bekend als Medicaid, was aanvankelijk beperkt tot bepaalde groepen mensen, zoals ouderen, blinden en gehandicapten.

In de jaren veertig en vijftig werd een door de werkgever gesponsorde ziektekostenverzekering in de Verenigde Staten steeds gebruikelijker. Werkgevers begonnen een ziektekostenverzekering aan te bieden als voordeel voor hun werknemers, en dit werd een belangrijke factor bij het aantrekken en behouden van werknemers. Het aantal mensen dat onder een door de werkgever gesponsorde ziektekostenverzekering valt, is in deze decennia snel gegroeid.

In 1965 werd de Medicare and Medicaid Act aangenomen, waardoor in de Verenigde Staten twee grote ziektekostenverzekeringsprogramma's ontstonden:Medicare voor personen van 65 jaar en ouder, en Medicaid voor personen met een laag inkomen en bepaalde handicaps. Deze programma's hebben de toegang tot de gezondheidszorg in de Verenigde Staten aanzienlijk uitgebreid en hebben een cruciale rol gespeeld bij het garanderen dat miljoenen mensen toegang hebben tot noodzakelijke medische zorg.

Sinds de jaren zestig is de ziektekostenverzekeringssector blijven evolueren en uitbreiden, met de introductie van nieuwe soorten verzekeringsplannen, zoals beheerde zorgplannen en ziektekostenplannen met een hoog eigen risico. De sector is ook gevormd door diverse hervormingswetten in de gezondheidszorg, waaronder de Affordable Care Act van 2010, die nieuwe regelgeving introduceerde en de toegang tot ziektekostenverzekeringen voor miljoenen Amerikanen uitbreidde.

Voor meer informatie over de geschiedenis van de zorgverzekeringsbranche kunt u de volgende bronnen raadplegen:

* "Geschiedenis van de ziekteverzekering" door de American Association of Health Insurance Plans (AHIP)

* "De evolutie van de ziektekostenverzekering in de Verenigde Staten" door de National Library of Medicine

* "De geschiedenis van de ziektekostenverzekering" door de Kaiser Family Foundation

* "Medische verzekeringen in de Verenigde Staten" door de Congressional Research Service