Van simplistisch naar holistisch

* Het oude Griekenland (Hippocrates): Gezondheid als de ideale balans van vier lichaamsvochten (bloed, slijm, gele gal en zwarte gal) in het lichaam. Ziekte als gevolg van onbalans. Hippocrates hechtte veel belang aan het milieu, het dieet en de levensstijl als factoren die de gezondheid beïnvloeden.

* Middeleeuws Europa: Gezondheid als de afwezigheid van ziekte. De focus verschoof naar het behandelen van symptomen in plaats van naar het begrijpen van de onderliggende oorzaken.

* 18e-19e eeuw: Gezondheid wordt vooral gezien in termen van lichamelijk welzijn. De nadruk lag op het genezen van ziekten door wetenschappelijke vooruitgang in de geneeskunde en technologie.

* Begin 20e eeuw: Het biomedische model ontstond, gericht op de biologische oorzaken van ziekten en op genezing gebaseerde behandelingen.

* Midden 20e eeuw: De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een bredere definitie van gezondheid voorgesteld als ‘een toestand van volledig fysiek, mentaal en sociaal welzijn, en niet louter de afwezigheid van ziekte of gebrek’.

* 21e eeuw en daarna: Er heeft zich een nog uitgebreider begrip van gezondheid ontwikkeld, waarbij het belang van sociale, ecologische, psychologische en spirituele factoren wordt benadrukt. Gezondheidsbevordering, welzijn en preventieve maatregelen krijgen steeds meer aandacht.

Gezondheid wordt nu gezien als een complex samenspel van fysieke, mentale, emotionele, sociale en omgevingsfactoren, en de afwezigheid van ziekte is daar slechts één aspect van.