1. Om gezondheidszorgdiensten aan patiënten te verlenen. Ziekenhuizen bieden een breed scala aan gezondheidszorgdiensten, waaronder:

* Spoedeisende zorg

* Intramurale zorg

* Ambulante zorg

* Chirurgie

* Rehabilitatie

* Geestelijke gezondheidszorg

2. Om toekomstige gezondheidszorgprofessionals op te leiden. Ziekenhuizen zijn onderwijsinstellingen waar toekomstige artsen, verpleegkundigen en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg leren hoe ze zorg moeten verlenen.

3. Om onderzoek te doen. Ziekenhuizen doen onderzoek om de kwaliteit van de gezondheidszorg te verbeteren en nieuwe behandelingen te ontwikkelen.

4. Om als gemeenschapsbron te dienen. Ziekenhuizen bieden een verscheidenheid aan diensten aan de gemeenschap, zoals:

* Gezondheidsvoorlichting

* Bloeddonatie

*Orgaandonatie

* Rampenhulp

5. Om inkomsten te genereren. Ziekenhuizen zijn bedrijven en moeten inkomsten genereren om hun kosten te dekken. Ze doen dit door patiënten kosten in rekening te brengen voor diensten en door overheidsfinanciering te ontvangen.