Florence Nightingale werd geboren.

Dit is de meest voor de hand liggende reden waarom 12 mei werd gekozen als Internationale Dag van de Verpleging. Florence Nightingale wordt beschouwd als de grondlegger van de moderne verpleegkunde, en haar werk tijdens de Krimoorlog liet de wereld het belang van verpleegkundige zorg zien. Ze werd geboren in Florence, Italië op 12 mei 1820. Haar verjaardag werd gekozen als de dag om de Internationale Dag van de Verpleging te vieren als eerbetoon aan haar levenslange bijdragen aan het beroep van verpleegkundige en haar rol in de ontwikkeling ervan.