Een patiënt wordt op een ziekenhuisafdeling gehouden. Een afdeling is een kamer in een ziekenhuis waar patiënten verblijven. Afdelingen worden meestal genoemd op basis van het type patiënten dat ze huisvesten, zoals de kraamafdeling, de kinderafdeling of de chirurgische afdeling. Elke afdeling wordt bemand door een team van verpleegkundigen, artsen en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg.