Artsen worden aangesloten bij ziekenhuizen via een proces dat 'credentialing' wordt genoemd. Credentialing omvat het verifiëren van de kwalificaties van een arts, zoals hun opleiding, training en ervaring, en ervoor zorgen dat deze aan bepaalde praktijknormen voldoen.

Het proces van legitimatie begint doorgaans wanneer de arts een aanvraag indient bij het ziekenhuis, samen met verschillende ondersteunende documentatie, zoals kopieën van hun medische licentie, diploma's en CV. Het ziekenhuis beoordeelt vervolgens de aanvraag en documentatie van de arts en kan ook interviews of antecedentenonderzoek afnemen.

Zodra het ziekenhuis de beoordeling heeft afgerond, zal het een besluit nemen over de aansluiting van de arts. Als de arts wordt goedgekeurd voor aansluiting, krijgt hij de bevoegdheid om in het ziekenhuis te oefenen, waaronder mogelijk de mogelijkheid om patiënten op te nemen, operaties uit te voeren en medicijnen voor te schrijven.

De reikwijdte van de rechten van een arts kan variëren afhankelijk van zijn kwalificaties en ervaring. Zo kan aan een arts in opleiding alleen het recht worden verleend om onder toezicht van een arts met meer ervaring te oefenen, terwijl aan een arts in opleiding het volledige recht kan worden verleend om zelfstandig zijn praktijk uit te oefenen.

Het legitimatieproces is belangrijk voor ziekenhuizen omdat het ervoor zorgt dat ze bemand zijn door gekwalificeerde en competente artsen. Het helpt ook om patiënten te beschermen tegen behandeling door artsen die niet gekwalificeerd of ervaren zijn.