Niet elk ziekenhuis in de Verenigde Staten heeft een onderzoeksafdeling of doet onderzoek. Hoewel veel grotere of academische ziekenhuizen betrokken zijn bij medisch onderzoek, concentreren kleinere gemeenschapsziekenhuizen zich doorgaans op patiëntenzorg en kunnen ze indien nodig samenwerken met grotere onderzoeksinstellingen. De aanwezigheid van een onderzoeksprogramma of afdeling in een ziekenhuis hangt vaak af van verschillende factoren, zoals locatie binnen een universiteit of onderwijsinstelling, gespecialiseerde medische gebieden, partnerschappen met academisch medische centra, beschikbaarheid van financiering en institutionele filosofie.