Geregistreerde verpleegkundigen (RN's) zijn een soort verpleegkundige. In de Verenigde Staten hebben ze een vergunning om verpleegkunde uit te oefenen na het voltooien van een verpleegkundig onderwijsprogramma en het behalen van een nationaal examen. RN's kunnen in verschillende omgevingen werken, waaronder ziekenhuizen, klinieken, dokterspraktijken en instellingen voor langdurige zorg.

Om een ​​RN te worden, moet men eerst een verpleegkundig opleidingsprogramma voltooien. Deze programma's zijn te vinden op community colleges, technische scholen en vierjarige universiteiten. Er zijn twee hoofdtypen opleidingsprogramma's voor verpleegkundigen:diplomaprogramma's en opleidingen. Diplomaprogramma's duren doorgaans twee jaar, terwijl opleidingen doorgaans vier jaar in beslag nemen.

Na het voltooien van een opleidingsprogramma voor verpleegkundigen moet men slagen voor het National Council Licensure Examination for Registered Nurses (NCLEX-RN). Dit examen test de kennis en vaardigheden van een verpleegkundige op verschillende gebieden, waaronder medisch-chirurgische verpleegkunde, verloskunde, kindergeneeskunde en geestelijke gezondheid.

Zodra een verpleegkundige de NCLEX-RN heeft behaald, heeft hij/zij een vergunning om verpleegkunde uit te oefenen in de Verenigde Staten. RN's moeten hun licenties elke twee jaar verlengen door cursussen voor permanente educatie te voltooien. RN's kunnen hun carrière bevorderen door zich te specialiseren in een bepaald gebied van de verpleegkunde of door hoger onderwijs te volgen.

Naast RN's zijn er ook verschillende andere soorten verpleegkundigen, waaronder praktijkverpleegkundigen (LPN's), erkende beroepsverpleegkundigen (LVN's) en geavanceerde praktijkgeregistreerde verpleegkundigen (APRN's). APRN's zijn geregistreerde verpleegkundigen die een master- of doctoraat in verpleegkunde hebben afgerond en gecertificeerd zijn om te oefenen in een gespecialiseerd verpleegkundig gebied, zoals verpleegkundig specialist, anesthesiemedewerker of verpleegkundig verloskundige.