Een verpleeghuis wordt niet beschouwd als een sociale dienst. Verpleeghuizen zijn zorginstellingen die zorg en hulp bieden aan personen die niet voor zichzelf kunnen zorgen vanwege medische aandoeningen, handicaps of leeftijdsgerelateerde problemen. Ze bieden een scala aan diensten, waaronder medische zorg, revalidatie, hulp bij dagelijkse activiteiten en sociale interactie. Maatschappelijke dienstverleningsbureaus daarentegen zijn organisaties die een verscheidenheid aan gemeenschapsgerichte diensten verlenen, zoals advies, financiële hulp, huisvesting en arbeidsbemiddeling.