Nurse practitioners (NP's) zijn Advanced Practice Registered Nurses (APRN's) die primaire, acute, chronische en gespecialiseerde gezondheidszorgdiensten verlenen. NP's diagnosticeren ziekten, schrijven medicijnen voor en kunnen patiënten indien nodig doorverwijzen naar andere zorgverleners.

Nurse practitioners bieden patiënten uitgebreide gezondheidszorg, waaronder het afnemen van de medische geschiedenis, het diagnosticeren van aandoeningen, het voorlichten van patiënten en hun families over gezondheidszorg, het uitvoeren van medische onderzoeken, het behandelen van veel voorkomende ziekten en verwondingen, het geven van advies en het schrijven van recepten. Ze kunnen in veel gezondheidszorgomgevingen werken, waaronder ziekenhuizen, klinieken en particuliere praktijken, om de toegang tot hoogwaardige gezondheidszorg te verbeteren, vooral voor kansarme bevolkingsgroepen en mensen die op het platteland wonen.

Ze werken doorgaans samen met artsen, maar in sommige staten kunnen verpleegkundigen volledig onafhankelijk werken dankzij een gecertificeerde praktijkovereenkomst