Dr. Margaret Shetland, een productief verpleegkundige en academicus in de 20e eeuw, definieerde de filosofie van de volksgezondheidsverpleegkunde als een evoluerende combinatie van kunst en wetenschap die de nadruk legt op het bevorderen van de gezondheid, het voorkomen van ziekten en het verbeteren van het welzijn van individuen, gezinnen en gemeenschappen. zich in de bredere reikwijdte van de samenleving bevinden

Volgens Shetland omvat het kunstaspect de subjectieve interpretatie, vaardigheid, oordeelsvermogen, intuïtie en mededogen die elke volksgezondheidsverpleegkundige ontwikkelt door verpleegkundige ervaring in verschillende praktijkomgevingen. Deze artistieke kant richt zich op het begrijpen van de individuen en gemeenschappen die als uniek worden bediend.