Volgens de International Council of Nurses (ICN) zijn de drie aard van verpleging:

1. Een helpersrol: Verpleegkundigen bieden directe zorg aan patiënten en hun families en zorgen voor hun fysieke en emotionele welzijn. Ze helpen patiënten met activiteiten van het dagelijks leven, zoals baden, aankleden en voeden, en ze dienen medicijnen en andere behandelingen toe. Verpleegkundigen bieden ook emotionele steun aan patiënten en hun families en helpen hen om te gaan met de stress en uitdagingen van ziekte.

2. Een belangenbehartiger: Verpleegkundigen pleiten voor de rechten en behoeften van patiënten en hun families. Zij zorgen ervoor dat patiënten de best mogelijke zorg krijgen en dat hun rechten worden gerespecteerd. Verpleegkundigen pleiten ook voor veranderingen in het gezondheidsbeleid en de gezondheidszorg die de gezondheid en het welzijn van het publiek zullen verbeteren.

3. Een rol als docent: Verpleegkundigen informeren patiënten en hun families over hun gezondheid en hoe ze met hun aandoeningen kunnen omgaan. Ze geven ook voorlichting aan andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg over de nieuwste ontwikkelingen in de verpleegkundige praktijk. Verpleegkundigen spelen een cruciale rol om ervoor te zorgen dat het publiek over de kennis en vaardigheden beschikt die zij nodig hebben om weloverwogen beslissingen te nemen over hun gezondheid.

Deze drie soorten verpleegkunde zijn essentieel voor het beroep. Ze definiëren wat verpleegkundigen doen en wat hen uniek maakt ten opzichte van andere zorgprofessionals. Verpleegkundigen zijn zorgverleners, belangenbehartigers en opvoeders die werken aan het verbeteren van de gezondheid en het welzijn van het publiek.