De unieke functie van de verpleegkundige is het bijstaan ​​van het individu, ziek of gezond, bij het uitvoeren van die activiteiten die bijdragen aan de gezondheid of het herstel ervan (of aan een vredige dood) die hij zonder hulp zou uitvoeren als hij over de nodige kracht beschikte, wil of kennis. En om dit op een manier te doen die hem helpt zo snel mogelijk onafhankelijk te worden. -Virginia Henderson, 1966.