De oorsprong van de verpleging gaat terug tot oude beschavingen, waar individuen zorg verleenden aan zieken en gewonden. Het moderne concept van verpleegkunde als beroep begon echter in de 19e eeuw, met belangrijke bijdragen van individuen als Florence Nightingale.

Oude oorsprong:

1. Het oude Egypte: Verpleegsters, vaak ‘bewakers van de zieken’ genoemd, speelden een cruciale rol in de oude Egyptische gezondheidszorg. Artsen hielden toezicht op de medische behandeling, terwijl verpleegsters voor de zieken zorgden, medicijnen toedienden en emotionele steun verleenden.

2. Het oude Griekenland: In Griekenland werd verpleging geassocieerd met religieuze praktijken. Tempels zoals de Asclepieia dienden als genezingscentra, waar priesters en priesteressen (verpleegsters) assisteerden bij medische procedures en zorg verleenden aan de zieken.

3. Romeinse Rijk: Romeinse verpleegsters, bekend als 'Nutrix', werden zeer gewaardeerd vanwege hun zorgvaardigheden en werden zelfs door rijke families in dienst genomen om hun kinderen te verzorgen.

4. Het vroege christendom: Vroegchristelijke gemeenschappen speelden een belangrijke rol in de zorg voor zieken en gewonden. Vrouwen in religieuze ordes namen de rol van verpleging en verzorging van de zieken op zich.

Ontwikkelingen uit de 19e eeuw:

1. Florence Nightingale: Florence Nightingale wordt algemeen beschouwd als de grondlegger van de moderne verpleegkunde. Tijdens de Krimoorlog organiseerde ze een team van verpleegsters om zorg te verlenen aan gewonde soldaten, wat de waarde aantoonde van geschoolde verpleging in gezondheidszorgomgevingen.

2. De hervormingen van Nightingale: Nightingale's ervaringen tijdens de Krimoorlog brachten haar ertoe te pleiten voor hervormingen in het verpleegkundig onderwijs en de praktijk. Ze richtte de Nightingale School of Nursing op in het St. Thomas' Hospital in Londen, waarmee ze normen vastlegde voor verpleegkundig onderwijs.

3. Verpleegkundeopleiding: Aan het einde van de 19e eeuw begonnen er in Europa en Noord-Amerika scholen voor verpleegkunde te ontstaan, die vrouwen een formele opleiding in de verpleegkunde gaven. Deze educatieve programma's legden de nadruk op wetenschappelijke kennis, klinische ervaring en professioneel gedrag.

4. Professionalisering van de verpleegkunde: De 20e eeuw was getuige van de voortdurende professionalisering van de verpleegkunde, met de oprichting van verpleegkundige verenigingen en organisaties, evenals de ontwikkeling van verpleegkundige theorieën en onderzoek.

Door de geschiedenis heen is de verpleegkunde geëvolueerd van een rol als verzorgende tot een hooggekwalificeerd en gerespecteerd beroep in de gezondheidszorg. De oorsprong van de verpleegkunde is diep geworteld in oude beschavingen, maar de moderne vorm ontstond in de 19e eeuw dankzij de bijdragen van individuen als Florence Nightingale en anderen die hun leven wijdden aan het verbeteren van de kwaliteit van de patiëntenzorg.