De American Nurses Association (ANA) definieert verpleging als:

"De bescherming, bevordering en optimalisatie van gezondheid en capaciteiten, preventie van ziekte en letsel, verlichting van lijden door de diagnose en behandeling van menselijke reacties, en belangenbehartiging in de zorg voor individuen, families, gemeenschappen en bevolkingen."

Deze definitie werd in 2010 door de Raad van Bestuur van ANA aangenomen en is gebaseerd op de definitie van verpleegkunde van de International Council of Nurses (ICN). Het benadrukt de holistische aard van de verpleging, die niet alleen de fysieke aspecten van de gezondheid omvat, maar ook de mentale, emotionele en spirituele aspecten. Verpleegkunde wordt ook gezien als een beroep dat voortdurend evolueert en zich aanpast om aan de behoeften van de samenleving te voldoen.