De ontwikkeling van verpleegkunde als beroep heeft door de geschiedenis heen aanzienlijke veranderingen ondergaan. Hier is een algemeen overzicht van de belangrijkste fasen:

Vroege geschiedenis:

- Verpleegkunde heeft zijn wortels in de oudheid en wordt voornamelijk uitgevoerd door zorgverleners en religieuze ordes die zich richten op het bieden van medelevende zorg aan zieken en gewonden.

Florence Nightingale-tijdperk (midden 19e eeuw):

- Florence Nightingale ontpopte zich als een spilfiguur in de professionalisering van de verpleegkunde.

- De inspanningen van Nightingale tijdens de Krimoorlog benadrukten de cruciale rol van opgeleide verpleegsters bij het verbeteren van de patiëntresultaten en het terugdringen van de sterftecijfers.

Eind 19e eeuw tot begin 20e eeuw:

- Het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw was getuige van de oprichting van verpleegscholen en gestandaardiseerde trainingsprogramma's.

- Leiders van verpleegkundigen zoals Clara Barton en Lillian Wald pleitten voor beroepsonderwijs en betere arbeidsomstandigheden voor verpleegkundigen.

Eerste en Tweede Wereldoorlog:

- Verpleegkundigen speelden een cruciale rol in beide wereldoorlogen en dienden in militaire ziekenhuizen en aan de frontlinie, waardoor het belang van verpleegkunde in de gezondheidszorg nog meer werd erkend.

Midden 1900 tot eind 1900:

- In de naoorlogse jaren waren er snelle ontwikkelingen in de gezondheidszorgtechnologie en een groeiende vraag naar gespecialiseerde verpleegkundige functies, wat leidde tot de ontwikkeling van specialismen zoals intensive care, psychiatrie, kinderverpleging en andere.

- Er werden accreditatiesystemen opgezet om de onderwijsnormen in verpleegprogramma's te handhaven.

21e eeuw:

- In de afgelopen decennia is in het beroep van verpleegkundige een grotere nadruk komen te liggen op het hoger onderwijs, waarbij een bachelordiploma in veel landen de minimale onderwijsvereiste is geworden.

- Permanente educatie en certificeringen kregen bekendheid om professionele ontwikkeling en op bewijs gebaseerde praktijken aan te moedigen.

Belangrijke ontwikkelingen:

- De evolutie van verpleegkunde als beroep werd gekenmerkt door:

* Grotere erkenning van de autonomie en expertise van verpleegkundigen op het gebied van patiëntenzorg.

* Samenwerking met andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg om interdisciplinaire zorg te leveren.

* Belangenbehartiging voor de rechten van patiënten en verbetering van het gezondheidszorgbeleid.

* Mondiale gezondheidsinitiatieven om de ongelijkheid in de gezondheidszorg aan te pakken en zorg te bieden in achtergestelde gemeenschappen.

* Technologische vooruitgang heeft een impact gehad op de verpleegkundige praktijk, waarbij elektronische medische dossiers, telezorg en simulatietraining de zorgverlening transformeren.

Het beroep van verpleegkundige blijft een cruciale rol spelen in het vormgeven van de moderne gezondheidszorg. De voortdurende inspanningen zijn gericht op het bevorderen van op bewijs gebaseerde praktijken, culturele competentie, patiëntveiligheid en leiderschapsontwikkeling om ervoor te zorgen dat verpleegkundigen voorop blijven lopen bij het leveren van hoogwaardige, meelevende zorg.