Een verpleegster kan geen dokter worden zonder terug te keren naar school en de medische opleiding af te ronden. Verpleegkunde en geneeskunde zijn twee afzonderlijke beroepen met verschillende opleidingseisen. Er zijn echter verschillende verpleegkundige functies in de geavanceerde praktijk, zoals nurse practitioners en gecertificeerde verpleegkundige verloskundigen, waarmee verpleegkundigen een aantal van dezelfde diensten kunnen verlenen als artsen.