Ziekenhuizen gebruiken stoom om chirurgische apparatuur te steriliseren, omdat het een effectieve en betrouwbare methode is om micro-organismen te doden. Bij stoomsterilisatie wordt gebruik gemaakt van verzadigde stoom onder druk om alle micro-organismen te vernietigen, inclusief sporen, de slapende vorm van bacteriën die extreme omstandigheden kunnen overleven. De hoge temperatuur van de stoom (minstens 121 graden Celsius of 250 graden Fahrenheit) en druk (minstens 15 psi) doodt micro-organismen snel door hun eiwitten te denatureren en hun celwanden te verstoren.

Stoomsterilisatie wordt veel gebruikt in ziekenhuizen omdat het:

- Effectief: Stoomsterilisatie is zeer effectief in het doden van micro-organismen. Het is in staat zelfs resistente sporen te vernietigen die andere sterilisatiemethoden kunnen weerstaan.

- Snel: Stoomsterilisatie kan chirurgische apparatuur snel steriliseren, doorgaans binnen enkele minuten tot enkele uren, afhankelijk van het volume en de dichtheid van de items.

- Indringend: Stoom kan zelfs complexe en delicate instrumenten gemakkelijk binnendringen, waardoor een effectieve sterilisatie wordt gegarandeerd.

- Betrouwbaar: Stoomsterilisatie is een betrouwbare sterilisatiemethode die uitgebreid wordt gebruikt en getest in de gezondheidszorg.

- Veelzijdig: Stoomsterilisatie kan worden gebruikt op een verscheidenheid aan materialen, waaronder metalen, kunststoffen en textiel, waardoor het geschikt is voor een breed scala aan chirurgische instrumenten en benodigdheden.

- Niet-giftig: Stoomsterilisatie laat geen giftige resten of bijproducten achter, waardoor het veilig is voor gebruik in gezondheidszorgomgevingen.

- Kosteneffectief: Stoomsterilisatie is relatief kosteneffectief in vergelijking met andere sterilisatiemethoden.

Vanwege de werkzaamheid, snelheid, betrouwbaarheid, veelzijdigheid en veiligheid wordt stoomsterilisatie algemeen beschouwd als de gouden standaard voor het steriliseren van chirurgische apparatuur en andere hittebestendige medische hulpmiddelen in ziekenhuizen en zorginstellingen.