Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waren er in 2020 naar schatting 13,4 miljoen artsen wereldwijd. Dit aantal omvat zowel artsen als artsen in de osteopathische geneeskunde. De verdeling van artsen varieert sterk van land tot land, waarbij sommige landen een veel hogere artsendichtheid hebben dan andere. In 2018 waren er bijvoorbeeld naar schatting 2.626 artsen per 100.000 mensen in de Verenigde Staten, terwijl er in India slechts 80 artsen per 100.000 mensen waren.