Een conservatorium is een juridische constructie waarbij een rechtbank een persoon of organisatie (de ‘conservator’) benoemt om de financiële zaken en/of persoonlijke zorg te beheren van een andere persoon (de ‘conservator’) die dit zelf niet kan doen vanwege een geestelijke of lichamelijke handicap.

De conservator heeft de bevoegdheid om namens de conservator beslissingen te nemen over zaken als:

1. Financiële zaken:rekeningen betalen, investeringen beheren en uitkeringen innen

2. Medische zorg:toestemming geven voor een medische behandeling en beslissingen nemen over de gezondheidszorg

3. Persoonlijke verzorging:beslissen waar de conservator gaat wonen en voorzien in zijn dagelijkse behoeften

4. Juridische zaken:vertegenwoordigen van de conservator in juridische procedures

Conservatorschappen worden doorgaans tot stand gebracht via een gerechtelijke procedure die een verzoekschrift, een hoorzitting en een vaststelling door de rechter omvat dat de conservator niet over de capaciteit beschikt om zijn eigen beslissingen te nemen. De rechtbank zal ook de reikwijdte van het curatorschap specificeren, die beperkt kan zijn tot bepaalde gebieden of volledig en volledig kan zijn.

Conservatoria kunnen tijdelijk of permanent zijn, afhankelijk van de aard van de handicap van de conservator. Ze zijn onderworpen aan voortdurend toezicht en toetsing door de rechtbank, en de conservator is verplicht regelmatig rapporten in te dienen over de toestand van de conservator en het beheer van zijn zaken.