Vaste kosten zijn die welke niet veranderen met het productie- of verkoopniveau. Ze worden gemaakt ongeacht het activiteitenniveau. Voorbeelden van vaste kosten zijn huur, salarissen, afschrijvingen en verzekeringen.

Variabele kosten , aan de andere kant, zijn die welke veranderen in verhouding tot het productie- of verkoopniveau. Voorbeelden van variabele kosten zijn de kosten van grondstoffen, directe arbeid en verkoopcommissies.

Het verschil tussen vaste en variabele kosten is om een ​​aantal redenen belangrijk.

* Vaste kosten zijn verzonken kosten. Als ze eenmaal zijn opgelopen, kunnen ze niet meer worden vermeden. Dit betekent dat managers heel voorzichtig moeten zijn bij het nemen van beslissingen die van invloed zijn op de vaste kosten.

* Variabele kosten kunnen worden beheerst. Managers hebben meer controle over de variabele kosten dan over de vaste kosten. Dit betekent dat zij indien nodig stappen kunnen ondernemen om de variabele kosten te verlagen.

* De verhouding tussen vaste en variabele kosten bepaalt de kostenstructuur van een bedrijf. Een bedrijf met een hoog aandeel vaste kosten is gevoeliger voor veranderingen in het productie- of verkoopvolume dan een bedrijf met een laag aandeel vaste kosten.

Door het verschil tussen vaste en variabele kosten te begrijpen, kunnen managers betere beslissingen nemen over hoe ze hun middelen moeten gebruiken.

Hier is een tabel die de belangrijkste verschillen tussen vaste en variabele kosten samenvat:

| Kenmerk | Vaste kosten | Variabele kosten |

|---|---|---|

| Definitie | Kosten die niet veranderen met het productie- of verkoopniveau | Kosten die veranderen in verhouding tot het productie- of verkoopniveau |

| Voorbeelden | Huur, salarissen, afschrijvingen, verzekeringen | Kosten van grondstoffen, directe arbeid, verkoopcommissies |

| Verzonken kosten | Ja | Nee |

| Controle | Laag | Hoog |

| Impact op de kostenstructuur | Hoog | Laag |