Patiënten in een hospice-instelling hebben doorgaans een levensverwachting van zes maanden of minder. Ze kunnen lijden aan een aantal ernstige ziekten, terminale ziekten, zoals kanker, hartziekten of neurologische aandoeningen. Deze personen kunnen vaak niet profiteren van een curatieve behandeling en richten zich in plaats daarvan op comfortzorg en pijnbeheersing. Het doel van hospicezorg is het bieden van medelevende ondersteuning en het garanderen van het comfort en welzijn van de patiënt tijdens de laatste fase van zijn leven.