Postmortem verwijst naar het onderzoek van een dood lichaam om de doodsoorzaak vast te stellen. Het wordt ook wel autopsie genoemd.

* Pathologie is de studie van ziekten en hun oorzaken.

* necropsie is een postmortemonderzoek van een dier.

Postmortems worden uitgevoerd door pathologen, dit zijn artsen die gespecialiseerd zijn in het diagnosticeren van ziekten en het vaststellen van de oorzaken ervan. Ze kunnen ook worden uitgevoerd door forensisch pathologen, dit zijn artsen die gespecialiseerd zijn in het onderzoek naar overlijden.

Postmortems zijn om een ​​aantal redenen belangrijk. Ze kunnen helpen om:

* Bepaal de doodsoorzaak.

* Identificeer eventuele ziekten die mogelijk de dood hebben veroorzaakt of eraan hebben bijgedragen.

* Sluit alle andere mogelijke doodsoorzaken uit.

* Geef informatie over de medische geschiedenis van de persoon.

* Verzamel bewijsmateriaal voor strafrechtelijk onderzoek.

Postmortems worden vaak uitgevoerd bij mensen die plotseling of onverwacht zijn overleden, of bij mensen die door een onbekende oorzaak zijn overleden. Ze kunnen ook worden uitgevoerd bij mensen die zijn overleden aan een ernstige ziekte, of bij mensen die om een ​​autopsie hebben verzocht.

Postmortems worden doorgaans uitgevoerd in een ziekenhuis of mortuarium. Het lichaam wordt uitwendig onderzocht en vervolgens worden de inwendige organen verwijderd en onderzocht. De patholoog kan ook weefselmonsters nemen voor verder onderzoek onder een microscoop.

De uitslag van een autopsie is doorgaans binnen enkele weken beschikbaar. Als de doodsoorzaak niet onmiddellijk duidelijk is, kan de patholoog aanvullende tests bestellen, wat langer kan duren.

Postmortems kunnen een moeilijke ervaring zijn voor familieleden en vrienden. Ze kunnen echter ook belangrijke informatie verstrekken over de doodsoorzaak en de medische geschiedenis van de persoon. Deze informatie kan gezinnen helpen om met hun verlies om te gaan en beslissingen te nemen over hun toekomst.