Het aantal mensen dat jaarlijks aan de pest sterft, varieert. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) werden er in 2017 wereldwijd 3248 gevallen van de pest gemeld, waaronder 584 sterfgevallen. Het merendeel van de gevallen werd gemeld vanuit Madagaskar, dat 70% van alle gevallen vertegenwoordigde. Andere landen die in 2017 gevallen van de pest meldden, waren onder meer de Democratische Republiek Congo, Peru, de Verenigde Staten en China.

De pest is een bacteriële infectie die wordt verspreid door vlooien. Het kan een verscheidenheid aan symptomen veroorzaken, waaronder koorts, koude rillingen, zwelling van de lymfeklieren en huidlaesies. Als de pest onbehandeld blijft, kan deze fataal zijn.

Het risico om de pest op te lopen is laag, maar het is belangrijk om voorzorgsmaatregelen te nemen als u naar een gebied reist waar de pest voorkomt. Deze voorzorgsmaatregelen omvatten het vermijden van contact met vlooien en knaagdieren, en het nemen van antibiotica als u deze voorgeschreven krijgt.